3 Dager i Athen

Athen er en populær by å utforske enhver måned av året, da det er EUs historiske sentrum og har vært populær blant besøkende siden 19^te århundre, da de første turistene – velstående unge europeere – la ut på den ‘store Europas reise’ med Athen og dens arkeologiske steder som høydepunkt.

I dag, mens dens rikdom og rike arv av arkeologiske skatter er en varig attraksjon for de 21 millionene besøkende som besøker byen hvert år, tilbyr Athen og dens omegn så mye mer, inkludert flotte restauranter, strender, mange kulturarrangementer og masse som vil glede dem som liker alvorlig shopping! Athen er rangert som en av de tre beste byene i Europa sammen med Roma og Jerusalem. Det er absolutt der øst møter vest i denne fargerike, utstrakte og travle byen med forferdelige trafikkork som er livlig, kosmopolitisk og vennlig – å besøke Athen gir definitivt et varig og minneverdig inntrykk og en trang til å komme tilbake og nyte alt det har å tilby, gang etter gang...

Athen kan nytes på en lang helg eller midtukeferie, nytes lenger i et mer avslappet tempo eller brukes som et livlig stoppested før man går ombord i en av de mange båtene og hydrofoilene i Piraeus - på vei til en av de vakre og fredelige greske øyene.

Som en pose med godteri, er Athen den perfekte byen for å dyppe inn i – oppdage og nyte forskjellige ting hver dag, og det er absolutt verdt å sjekke ut en av de nettsidene om byen for å finne ut om besøket ditt sammenfaller med en bestemt utstilling eller musikkonsert.

Selv om du planlegger et kort besøkt på tre dager i Athen, er den første dagen i byen en å virkelig dykke dypt inn i byens arkeologi! Du trenger ikke å grave for dypt, men bare vandre langs byens nye tre kilometer lange gågate – den lengste i Europa – som forbinder alle de store arkeologiske områdene. Bare la deres prakt og majestet skylle over deg. Alle interessante steder kan finnes i et lite område som grenser til Omonia-plassen i nord, Monastiraki i vest, Syntagma i øst og Plaka-distriktet i sør.

Ta deg et bykart (alle veiskilt er på gresk og engelsk), et par flate, komfortable sko, en flaske vann, kameraet ditt, og du er klar til å begynne ... du må bare kjøpe en billett til området – én billett gjelder for alt, så ingen unnskyldning for å slippe total fordypning!

Det er ikke nødvendig å bekymre seg for lunsj heller – grekerne elsker virkelig maten sin, og mens burgere og pølser er de vanlige ‘hurtigmaten’ i Storbritannia og andre europeiske land, er det en rekke spesialiteter som kan kjøpes fra gateforhandlere! Koulouri er en velsmakende sesamebrødring som er perfekt å spise ‘på farten’ mens tyropitta (ostepai) og spinatpai er begge like deilige. Den mest populære lokale snacken er souvlaki – deilige biter av svinekjøtt tilberedt over kull og lagt inn i oppskåret varm pita med mye salat og en skje med Tsatziki (yoghurt-dipp med agurk) eller en god sprinkling av fersk sitronsaft, og som smaker helt fantastisk på ethvert tidspunkt av dagen og er perfekt for folk på farten!

Dag én

Det perfekte utgangspunktet må være Hadrian-buen (AD 131) den symbolske inngangen til byen og derfra gå langs Dionysou Aeropaghitou på sørsiden av Akropolis, forbi Dionysusteateret der alle de antikke greske dramaene først ble utført. Det er mange arkeologiske skatter på veien, inkludert Odeon av Herodes Atticus (AD 161) som i dag brukes til Athen-festivalen. Det er vanskelig å ikke bli distrahert av andre mindre populære monumenter som ruinene av Asklepion (450 f.Kr.), men prioriteten er å besøke den største skatten av alle før Akropolis blir for travel.

Parthenon er et av de syv underverkene i den antikke verden og et av de mest fotograferte stedene, anerkjent av millioner over hele verden. Det er noe så spesielt med å klatre opp de hellige gamle trappene til Akropolis og bare stå og se utover Athen før man utforsker dette praktfulle tempelet. Nær Akropolis ligger dets

museum som i skarp kontrast er plassert i en moderne bygning laget av stål og glass og inneholder mer enn 4.000 uvurderlige gjenstander som er oppdaget i nærheten av Akropolis og som forteller historien om dette hellige stedet og dets betydning som det mest viktige religiøse senter i antikkens Athen. Når vi snakker om museer, er en annen ‘må-se’ for dagen en spasertur rundt den

Nasjonalmuseet for arkeologi , ansett som et av verdens største museer og fylt med antikk gresk skulptur, keramikk, smykker og utallige andre skatter, inkludert verdens eldste datamaskin – 2.000 år gammel og funnet i et skipsvrak utenfor øya Antikythera. Hvis du elsker museer, er det mange andre å se, inkludert det bysantinske museet, krigsmuseet, Benaki-museet og myntmuseum som er fullt av mynter!Den gangstien tar besøkende forbi Areios Pagos, (de eldste rettslandene i verden) og til Philopappou-høyden, med sine små brosteinsgater og romerske monument. Det er også den

Antikke Agora – en gang det kommersielle og politiske sentrum i den antikke byen, og derfra er det en kort spasertur langs Ermou Street til Kerameikos – den største og mest imponerende kirken i den antikke byen. Ved nå er dagen i ferd med å avsluttes, og det er på tide å tenke på middag... og et virkelig Athenisk måltid... Hvis du ikke har noe imot å gå og sjansen til å se dagen skifte til kveld, nyt turen til Psiri som ligger bare et steinkast fra Monastiraki-plassen. Psiri har mange kafeer, restauranter og

ouzerier – inkludert flere med takterrasser som gir flotte utsikter over takene mot det opplyste Parthenon. Dette området blir ganske hektisk i helgene, men i løpet av uken er det det perfekte stedet å slappe av og nyte deilig kjøtt grillet over kull – og hvorfor ikke ‘ souvlaki’? Nyt med et glass ouzo, servert kaldt og på is, og nyt de tradisjonelle lydene avrembetika !Dag to 

I markert kontrast kan den andre dagen av ditt Athen-opphold tilbringes med å utforske

Plaka , den eldste nabolaget i Athen. Plaka ligger nordøst for Akropolis og er en labyrint av gater bygget på den gamle boligområdet i antikkens Athen, med kallenavnet ‘gudenes nabolag’på grunn av sin nære beliggenhet til Akropolis. I dag er Plaka en fascinerende blanding av gamle verksteder hvor ferdigheter og tradisjoner knapt har endret seg på generasjoner, spesielt smykkeverksteder der håndverkere lager fantastiske nye og moderne smykker og trofast kopierer antikke smykker. Athen er absolutt stedet å kjøpe gull, da det er bemerkelsesverdig godt priset og er på 22 karat den reneste kvaliteten. Blant alle de vanlige turistbutikkene finnes det en håndfull virkelig eklektiske butikker som selger et fantastisk utvalg av antikviteter. Det er også noen fantastiske bysantinske kirker å utforske, og underveis vil du møte gatekunstnere inkludert blomsterselgere og gate musikere som gjerne vil synge

‘Bare ringte for å si at jeg elsker deg’ for en rimelig tips! Det er morsomt å slappe av en stund i en gatekafe og bare se på verden gå forbi over en liten kopp gresk kaffe, eller enda bedre, nasjonens favoritt – frappé – laget etter din personlige preferanse for styrke og sødme. Når man vandrer rundt, snubler besøkende ofte over noe interessant, som Bretts destilleri, mens de som er fast bestemt på alvorlig shopping, drar til Adrianou Street hvor det er gode kupp å gjøre på fottøy, dame- og barneklær og parfymer. All den gåingen gir definitivt appetitt. Det er umulig ikke å finne tavernaene som du vil elske, med deilig gresk smak inkludert gresk meze-mat.

I sommermånedene er det valg å ta – det er muligheten til å suge opp stemningen i en av de populære ouzeriene eller å dra til Ciné Paris – den eldste utendørs kinoen i byen som bare viser engelske filmer! Dette er virkelig en uvanlig opplevelse, med stoler satt i rekker på konsertscenene og en stor skjerm foran!

Alternativt er det dusinvis av forskjellige barer å velge mellom, noen som spiller den nyeste europeiske musikken til andre som fremfører tradisjonell

rebetika eller bouzouki musikk. Hvis du foretrekker det, er det musikkonserter og dramatiske forestillinger for å passe alle smaker, samt et eklektisk utvalg av kunstutstillinger og nattklubber for dem som ønsker å danse til daggry. Valget er nesten overveldende og gir Athen ryktet som byen som aldri sover! Dag tre

På den tredje dagen kan høydepunktet innebære en tidlig start for å klatre opp Mount Lycabettus (886 fot / 270 meter). Turen oppover bakken er relativt lett og tar omtrent 30 minutter. Toppunktet er kronet av et lite hvitt kapell fra det 18

te^{århundre viet til St. George og utsikten fra toppen over Athen er fantastisk og absolutt verdt innsatsen! Følg stien rundt toppen og du vil se byen fra alle retninger – med det azurblå Aegean-havet utenfor. Det er også et flott kafé på toppen, og amfiteatret er en fantastisk ramme for mange kjente musikkband som opptrer der om sommermånedene. Hva er vel bedre enn å slappe av og nyte musikken fra bandet du elsker? Det er vel verdt å sjekke tidsplanen når du først planlegger turen din.} Selvfølgelig kan du alltid bytte om på dagen hvis du har konsertbilletter, besøk Mount Lycabettus på kvelden, og hvis du også har romantikk i deg, er nok skumring absolutt den beste tiden å være der, ettersom utsiktene når kvelden faller over Athen er utrolige. Det er en ekstra spesiell opplevelse å se solen gå ned med din kjære. Det er to restauranter på toppen, som selvfølgelig er populære. Hvis du foretrekker det, er det en taubane opp til toppen - men vær advart, den er omkranset av en betongtunnel, så det er absolutt ingen utsikt - for en skuffelse!

Taubanen kan fanges i Aristippou Street i

 Kolonaki og etter å ha besøkt Mount Lycabettus er det herlig å gå fra Aristippou til Dexameni Square og ta en spasertur i de omkringliggende gatene for å oppdage skatter som verkstedet til smykkedesigner Elena Votsi (som designet medaljene til Athen-OL) og Bespoke Athens hvor Vassilis (en av de beste skredderne i byen) fortsatt kan ses grundig måle kundene sine for deres nye dresser, akkurat som faren og bestefaren hans gjorde før ham. Skoufa Street er full av trendy kafeer og det perfekte stedet å bli en stund. Det er ikke uvanlig å se kjente skuespillere og politikere sitte i plassen og nyte en livlig debatt! I kontrast drikker de elegante damene i de små, grønnkledde kafeene kaffe og deler nyheter og lokal sladder i flere timer! Men hold øye med klokken din, for du må dra og ta veien til Irodou Attikou, hvor

Evzonas – de presidentielle vaktene i sine berømte hvite plisserte skjørt og svarte sko med store svarte dusker - vokter graven til den ukjente soldat . Vaktbyttet skjer hver time, på timen, og det er morsomt å være en del av mengden som samles for å være vitne til denne tradisjonen.Nær ligger de vakre

nasjonale hager (tidligere kongens hage) som ser ut som en grønn og eksotisk oase midt i all hektiskheten i byen og er det perfekte stedet å slappe av og beundre blomstene, trærne og et utrolig antall ender! Middagen etterpå kan fortsette den avslappende trenden;

Mezedhes ( Mezéfor kort) er et tradisjonelt måltid, som består av et utvalg av omtrent 20 småretter som serveres i en bestemt rekkefølge og plasseres midt på bordet for alle å dele. Mezedhes begynner alltid med skiver av ferskbakt landsbakerbrød accompagnert av et utvalg av dipp, og går deretter videre til fiske- og lokalgjennomsteking, inkludert Moussaka og de andre greske favorittene etterfulgt av et utvalg av kjøtt som sizzler over kullet. Mezé anses som en anledning snarere enn et måltid, og det kan nytes i et jevnt tempo gjennom kvelden. Den gode nyheten er at når du føler at du rett og slett ikke kan spise mer, serveres en rett med kalde sesongens frukter, og markerer finalen av dette gresk-stil bankett. Når du reflekterer over de siste dagene i Athen over en kopp gresk kaffe, er det ikke uvanlig å føle seg litt trist over at ferien har gått til slutt med bemerkelsesverdig hastighet – men du trøster deg selv ... Athen går ingen steder, så du kan allerede begynne å planlegge ditt neste besøk.... and the other Greek favourites followed by  a selection of meats sizzling from the charcoal. Mezé is considered an occasion rather than a meals it can be enjoyed at a steady pace throughout the evening. The good news is that when you feel that you simply couldn’t eat another morsel, a dish of chilled seasonal fruit is served, marking the finale of this Greek-style banquet. As you reflect on the last few days in Athens over a cup of Greek Coffee, it is not unusual to fee a little sad that your holiday has drawn to an end with remarkable speed – but you console yourself.... Athens is going nowhere so you can already start planning your next visit....